home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons / Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons.iso / controls / allbops / 042001.dat < prev    next >
Text File  |  1995-04-10  |  10KB  |  128 lines
  1. RED-TAILED HAWK
  2. Buteo jamaicensis
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     If there is an archetypal buteo, then, perhaps the Red-tailed Hawk is it. This widespread hawk is a large, comparatively broad-winged soaring species that occupies a wide range of habitats. The average wingspan is about four feet (1.24 meters) and the average length is just under two feet (0.62 meters). Plumage variation is great but in very general terms. There are light-morph birds that have brown backs and red tails with whitish underparts variously marked with dark streaking, and there is another large group of dark-morph birds that are dark brown to blackish colored all over the body and upper wings with two-toned light and dark underwings and tails that vary from rufous through to whitish gray with dark bands. An enormous range in plumage variation occurs across the range of this species with intergrades and degrees of intensity resulting in perhaps the most complex raptor in North America to identify correctly at the subspecific level, and occasionally, at the species level. 
  7.  
  8.     The "Western" Red-tailed Hawk has light, rufous, and dark-morphs, the "Harlan's" has light but predominantly dark-morphs, the "Eastern" has only la ight-morph, the "Krider's" is a pale variant of the "Eastern" race, the "Florida" , and "Fuertes", and Alaska" Red-tailed Hawk all have only a light-morph.
  9.  
  10. SIZE
  11.  
  12.     The Red-tailed Hawk is one of the largest buteos, with a wingspan ranging from 43 to 56 inches (109.2 to 142.2 centimeters) depending upon the sex, population or author you are dealing with. Females are larger than males and vary in length from 20.5 to 25 inches (52.1 to 63.5 centimeters) with wingspans up to 56 inches (142.2 centimeters). It weighs from 32 to 50 ounces (914 to 1,429 grams). Males vary in length from 18 to 22.5 inches (45.7 to 57.2 centimeters) with wingspans up to 45 inches (114.3 centimeters). It weighs from 27 to 39 ounces (771 to 1,114 grams). 
  13.  
  14.     Eastern birds tend to have wingspans ranging from 43 to 52 inches (109.2 to 132.1 centimeters) and average 47 inches (119.4 centimeters) while western populations range from 47 to 56 inches (119.4 to 142.2 centimeters) and average 51 inches (129.5 centimeters).
  15.  
  16. MORPHS AND MOLTS
  17.  
  18.     This is a highly variable species with light, rufous, and dark-morphs. Only the "Western" Red-tailed Hawk has morphs, the rest are subspecies except the "Harlan's" Red-tailed Hawk. There is great variation due to interbreeding. The question of taxonomy in this species still appears to be confused and it is not safe to say that certain subspecies are dark while others are light, as each taxonomic grouping appears to have plumage variations that may fit into any of these color morphs. The rufous and dark-morph only breed in the West, that is west of the Rocky Mountains. Subspecies are found within a fairly specific range with overlap at the fringes. 
  19.  
  20.     The juvenile plumage is retained for nearly a year with the molt into adult plumage starting during the following breeding season. Molt into the adult plumage takes about 100 to 120 days and is complete by early fall of the second calendar year. Thus "adult" birds first start appearing at about 1.5 years of age.
  21.  
  22. SPECIFIC DESCRIPTION
  23.  
  24.     The many variations of plumage within each subspecies result in birds that may be difficult to assign to a race on the basis of plumage. The following descriptions refer to recognizable forms, with comments about taxonomic association where appropriate. In particular, western forms may not be safely assignable to subspecies from plumage descriptions. The sexes are alike except for size, although females average larger. 
  25.     
  26. Immature Krider's (kriderii) - Perched
  27.  
  28. Overall, the plumage is similar to the adult except for some variation in the tail.
  29.  
  30. HEAD
  31.     - variably white with browner streaking that may extend over the nape
  32.     - the top of the head is white
  33.     - a dark line may extend through the eye
  34.     - the mustache mark is variable
  35.     - the chin and throat are white
  36.     - the beak is black at the tip grading to blue at the base
  37.     - the cere is greenish
  38.  
  39. BODY
  40.     - the underparts are mostly light to all white with the belly band evident, but much reduced
  41.     - the neutral back and upper wing coverts are heavily mottled with white
  42.  
  43. WINGS
  44.     - the coverts are mottled with white
  45.     - the primaries are brown 
  46.  
  47. TAIL
  48.     - whitish tail with, on average, several narrow dark bands and sometimes with no banding on the basal half
  49.     - the tail may also resemble the eastern immature and be brownish with many horizontal dark bands
  50.  
  51. LEGS
  52.     - the legs and feet are dull to greenish yellow
  53.     - the talons are black
  54. SIMILAR SPECIES
  55.  
  56.     Depending upon age, race and color morph, the Red-tailed Hawk could be mistaken for similar variants of Swainson's, Ferruginous, Rough-legged, Red-shouldered, Broad-winged, and perhaps Short-tailed hawk. the Red-tailed Hawk does not soar with its wings in a dihedral as do the Swainson's Hawk and the wings are wider at the base, giving the bird a much stockier appearance. Assuming good views of these similar species are obtained, separation may be organized as follows: 
  57.  
  58. Light-morph Adults
  59.     - the upper surface of the tail is rufous-colored, unlike any other light plumaged buteo except the Ferruginous Hawk. This latter species also has a rufous-colored back and reddish tarsal feathering that are not characteristic of any other light buteo. The Red-tailed Hawk also has whitish underwings with black tips and dark patagial marks, unlike any other buteo. "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) does not have the reddish tarsal feathering of the Ferruginous Hawk.
  60.  
  61. Dark-morph Adults
  62.     - dark western or rufous morphs of the Red-tailed Hawk usually has some degree of reddish coloring in the tail which is not present in dark morphs of other buteos. The tail of "Harlan's" Red-tailed Hawk (harlani) is more variable and may have rufous near the tip or appear more blackish or narrowly dark and white banded. This latter race may also have some whitish streaking on the breast set against a generally black body, further distinguishing it from Common Black-Hawk, Zone-tailed Hawk or the dark Rough-legged Hawk. 
  63.  
  64. Immatures
  65.     - immature, light-plumaged birds retain the dark "patagial" mark on the underwing that is not found on the Red-shouldered, Broad-winged, Swainson's, or White-tailed hawk. Immatures of the "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) have the dark "patagial" marks. Immature Red-tailed Hawks all have a distinct light panel, or "window", on the upper primary and primary greater coverts which is shared by no other buteo species. Dark-morph immature Red-tailed Hawks usually have light breast markings and many dark bands on the brown tail. The immature Zone-tailed Hawk is more blackish with white spots on the underbody and the immature Common Black-Hawk has more tawny feathering on the breast with dark streaking, dark flank patches, and a patterned head. 
  66.  
  67. OTHER NAMES
  68.  
  69.     The Red-tailed Hawk is also referred to as the "Eastern Red-tailed Hawk", "Florida Red-tailed Hawk", "Fuertes Red-tailed Hawk", "Harlan's Hawk", "Krider's Hawk", "Western Red-tailed Hawk", "Buzzard", "Chicken Hawk", "Gopher Hawk", "Hen Hawk", and "Redtail."
  70.  
  71. ETYMOLOGY
  72.  
  73.     The genus Buteo is Latin for "buzzard" which is an early name for hawks and vultures. The species name jamaicensis is the Latin word for the locality where the first individual was described. Red-tailed clearly refers to one of the commonly seen field marks and Hawk is likely from the Teutonic word "hab" meaning to "sieze."
  74.  
  75. MYTHOLOGY
  76.  
  77.     There is none documented for North America.
  78. VOICE
  79.  
  80.     The common call is a down-slurred scream given in flight or from a perch. Sometimes described as "tsee-eee-arrr", it is hoarse, sibilant and may vary in pitch, reminding one of a cat scream at greater distances. The function is likely territorial. Following a territorial encounter, individuals of mated pairs will utter a loud "chwirk" call. Other notes include a series of low, raspy "hrrrr" sounds, grunting or quacking "gank" calls and hunger calls similar to those of the nestlings. During courtship, a loud "chirk-chirk-chiruk" is given but perhaps this is the "chwirk" of other authors. The young utter soft, peeping notes and as they grow, softer versions of the adult scream as well as two-syllable "klee-uck" calls are given.
  81. #Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  82. P3ImageView
  83. RTHA\091471.bmp
  84. RTHA\091471b.bmp
  85. -
  86. ôÇÇi[àw-
  87. ôÇÇI`lâ-
  88. ôÇÇ¢│zÆAll-white underparts
  89. w║ÆÇÇÇÇÇ-
  90. ôÇÇU╥Uÿ-
  91. ôÇÇhZh>Pinkish-rufous
  92. $╫ÆÇÇÇÇÇWhitish; brown streaks
  93. LCÆÇÇÇÇÇMainly white;
  94. `ÆÇÇÇÇÇAdult
  95.  
  96. *ôÇÇîÇÇbrown mottling
  97. pÆÇÇÇÇÇ*#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  98. P3ImageView
  99. RTHA\091488.bmp
  100. RTHA\091488b.bmp
  101.     -
  102. ÇÇÇäJ_oWhitish; brown streaks
  103. LÆÇÇÇÇÇ-
  104. ÇÇÇoïôgBrownish;
  105. æpÆÇÇÇÇÇ-
  106. ôÇÇq╔c╗Rufous; narrow band
  107. o╦ÆÇÇÇÇÇmottled white
  108. æÆÇÇÇÇÇWingtips not to tail tip
  109. αÆÇÇÇÇÇAdult
  110.  
  111. *ôÇÇîÇÇ*#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  112. P3ImageView
  113. RTHA\091502.bmp
  114. RTHA\091502b.bmp
  115. -
  116. ôÇÇbXzp-
  117. ôÇÇ;xxx-
  118. ôÇÇ₧»zï-
  119. ôÇÇ.ïfï-
  120. ôÇÇ.ï.╣Wingtips not to tail tip
  121. ΓÆÇÇÇÇÇWhitish-brown band
  122. w«ÆÇÇÇÇÇLight head
  123. H[ÆÇÇÇÇÇBrown
  124. rÆÇÇÇÇÇstreaks
  125. üÆÇÇÇÇÇBrownish mottled back
  126. ─ÆÇÇÇÇÇImmature
  127.  
  128. *ôÇÇîÇÇ*